Quecksilber ist ein Schwermetall, das überall in der Umwelt vorkommt. Es existiert in mehreren Formen:
- Elementares Quecksilber: in einigen Thermometern enth alten
- Anorganische Quecksilbersalze/-verbindungen: werden in der Industrie und bei der Produktion bestimmter Chemikalien verwendet
- Organisches Quecksilber (z. B. Methylquecksilber): Es ist bekannt, dass es sich über Nahrungsketten bioakkumuliert, insbesondere in Fischen.
Katzen reagieren besonders empfindlich auf die Wirkung von Methylquecksilber.
Da die Exposition gegenüber elementarem und anorganischem Quecksilber bei Katzen nicht sehr häufig vorkommt, konzentriert sich dieser Artikel auf Quecksilbervergiftungen, die durch chronische Exposition gegenüber Methylquecksilber verursacht werden.
Was verursacht eine Quecksilbervergiftung bei Katzen?
In der Vergangenheit wurde eine Methylquecksilbervergiftung bei Katzen beobachtet, die große Mengen kontaminierten Fischs verzehrten. Sie haben vielleicht von den „tanzenden Katzen“aus Minamata, Japan, gehört, deren Symptome darauf zurückzuführen waren, dass in den 1950er Jahren große Mengen Quecksilberabfälle von einer petrochemischen Fabrik in die Minamata-Bucht gekippt wurden (auch Tausende Menschen waren betroffen). In den 1970er Jahren gab es in Ontario, Kanada, einen weiteren Bericht über Katzen mit der Minamata-Krankheit.
Mehrere neuere Studien (wie diese) haben Bedenken hinsichtlich des Methylquecksilbergeh alts in kommerziellem Tierfutter geäußert. Die praktische Anwendung dieser Informationen ist derzeit jedoch begrenzt, weil:
- Es ist nicht bekannt, wie viel des nachgewiesenen Quecksilbers bioverfügbar ist (d. h. vom Körper aufgenommen werden kann)
- Tierärzte testen Katzen nicht häufig auf Methylquecksilberbelastung, daher wissen wir nicht, ob erhöhte Werte im Katzenfutter erhöhte Werte bei Katzen verursachen
- In den Vereinigten Staaten gibt es keine Regulierung des Quecksilbergeh alts in Tiernahrung, daher gibt es keine direkte Vorgehensweise zur Verbesserung der Sicherheit kommerzieller Diäten
Eine chronische Exposition gegenüber Methylquecksilber in Katzenfutter kann zweifellos zu Toxizität führen. Derzeit liegen uns jedoch keine klinischen Beweise dafür vor, dass dies tatsächlich geschieht.
Was sind die Anzeichen einer Quecksilbervergiftung bei Katzen?
Symptome einer Quecksilbervergiftung bei Katzen sind in erster Linie auf eine Schädigung des Nervensystems (einschließlich des Gehirns) zurückzuführen, da sich Methylquecksilber dort im Körper ansammelt. Auch die Nieren sind häufig betroffen, ebenso ungeborene Kätzchen (Quecksilber passiert die Plazenta).
Zeichen können sein:
- Ataxie (allgemeine Koordinationsstörung)
- Zittern oder Krämpfe
- Ungewöhnliches Verh alten
- Übertriebener Gang (Hypermetrie)
- Sehverlust
- Anfälle
Es kann mehrere Wochen dauern, bis sich Methylquecksilber im Körper so stark ansammelt, dass Anzeichen von Toxizität sichtbar werden.
Kann eine Quecksilbervergiftung behandelt werden?
Leider gibt es kein spezifisches Gegenmittel gegen chronische Methylquecksilbertoxizität. Die Behandlung umfasst die Bereitstellung unterstützender Pflege und die Verhinderung einer weiteren Exposition. Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass eine Chelat-Therapie (die bei akuten Vergiftungen durch anorganische Quecksilbersalze eingesetzt wird) in diesen Fällen hilfreich ist.
Die durch Methylquecksilber verursachten Organschäden sind irreversibel und die Prognose für schwer betroffene Patienten schlecht. Katzen, die überleben, können dauerhafte neurologische Beeinträchtigungen und eine eingeschränkte Nierenfunktion haben.
Abgesehen von den in diesem Artikel erwähnten spezifischen Fällen gibt es nur sehr wenige Berichte über eine bestätigte Methylquecksilber-Toxizität bei Katzen. Die Symptome können denen anderer neurologischer Erkrankungen ähneln, sodass Tierärzte möglicherweise keinen Test auf Methylquecksilber in Betracht ziehen und leichte Fälle möglicherweise nicht diagnostiziert werden. Daher haben wir nur wenige Informationen über die Gesamtprävalenz der Methylquecksilber-Toxizität bei Katzen und darüber, ob leicht betroffene Patienten überleben.
Wie kann ich meine Katze vor einer Quecksilbervergiftung schützen?
Während das Risiko einer Quecksilbervergiftung für die meisten Katzen wahrscheinlich sehr gering ist, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, um Ihre Katze so sicher wie möglich zu h alten. Diese können für trächtige Katzen und Kätzchen besonders wichtig sein:
- Begrenzen Sie die Aufnahme von Raubfischen (z. B. Thunfisch) durch Ihre Katze, die bekanntermaßen einen höheren Quecksilbergeh alt enth alten (sehen Sie sich diese Tabelle für sicherere Entscheidungen an)
- Überprüfen Sie die örtlichen Fischverzehrempfehlungen, bevor Sie wild gefangenen Fisch mit Ihrer Katze teilen
- Erwägen Sie den Kauf von Katzenfutter bei Unternehmen, die freiwillig eine strenge Qualitätskontrolle ihrer Produkte durchführen, einschließlich Tests auf Schwermetalle und andere Giftstoffe
Derzeit scheinen Fischölergänzungen keine nennenswerte Quecksilberquelle zu sein.
Fazit
Zukünftige Forschung wird hoffentlich weiterhin die Methylquecksilberwerte in kommerziellem Katzenfutter untersuchen und feststellen, ob sie Anlass zur Sorge geben.
Die Entwicklung von Vorschriften, die den zulässigen Höchstgeh alt an Quecksilber in Tierfutter vorschreiben, wäre ein guter Schritt, um sicherzustellen, dass das Futter unserer Katzen so sicher wie möglich ist.
Es kann auch hilfreich sein, festzustellen, ob nicht-invasive Methoden zum Testen des Methylquecksilberspiegels bei Katzen (z. B. Fellproben) für eine umfassende Überwachung eingesetzt werden könnten.
