Nach den neuesten Schätzungen aus dem Jahr 2021 enth alten die Ozeane des Planeten über 5 Billionen Plastikteile oder 363.762.732.605 Pfund. Bis 2040 rechnen Forscher mit einem Anstieg des Plastikmülls auf 29 Millionen Tonnen. Der größte Teil der Verschmutzung (80 %) stammt vom Land, der Rest stammt von Seeschiffen.
Obwohl Recycling die Anzahl der jedes Jahr neu produzierten erdölbasierten Artikel ausgleichen kann, wird dieser Prozess durch die weltweit gestiegene Nachfrage nach Kunststoff überholt. Da die Anzahl der Plastikpartikel irgendwann die Anzahl der Fische im Meer übersteigen könnte, müssen Aufräumprojekte und verbesserte Vorschriften beschleunigt werden, um eine unserer wertvollsten natürlichen Ressourcen zu schützen.
Welche Auswirkungen hat Plastikmüll auf die Ozeane?
Wenn Plastik im Meer landet, zersetzt es sich nicht wie organische Materialien. Es zerfällt in winzige Partikel und gelangt schließlich in die Nahrungskette von Meeresorganismen. Einzelportionsbehälter und -utensilien aus Plastik, Wasserflaschen sowie weggeworfene oder verlorene Fischernetze machen den Großteil des Abfalls im Meer aus.
Jedes Jahr sterben über 100.000 Meereslebewesen durch Plastikverschmutzung; Die meisten sterben, wenn sie sich in Netzen verfangen oder Plastikteile verschlucken. Seevögel, Wale, Delfine, Fische, Wirbellose und Meeresschildkröten haben die größten Auswirkungen durch den Abfall erlitten. Obwohl Fischernetze möglicherweise die größte Gefahr für Meeresorganismen darstellen, stellt auch aufgenommenes Plastik eine Gefahr dar, die Meeresforscher alarmierte, als sie das Ausmaß des Problems erkannten.
Plastikmüll kann der Beute von Meerestieren ähneln. Beispielsweise verwechselt eine Meeresschildkröte häufig eine Plastiktüte oder einen runden Behälter mit Quallen, einer ihrer Lieblingsspeisen. Der erste Bericht über die Aufnahme von Plastik durch ein Meerestier stammt aus dem Jahr 1966, als tote Laysan-Albatros-Küken mit Plastikspielzeugstücken und Behälterdeckeln im Bauch entdeckt wurden.
Allerdings ist die Menge an Plastikmüll seitdem auf ein unvorstellbares Maß gestiegen und Wissenschaftler schätzen, dass bis zu 800 verschiedene Meereslebewesen Plastik aufgenommen haben. Im Jahr 2018 wurde ein toter Pottwal an einen spanischen Strand gespült, und bei der Analyse stellten Techniker fest, dass 30 Kilogramm Plastik sein Verdauungssystem blockierten.
Wie gelangt Plastik ins Meer?
Die Flüsse der Welt, über 1000 davon, sind für rund 80 % des Plastikmülls im Meer verantwortlich. In den Vereinigten Staaten ist der Mississippi der größte Überträger der Plastikverschmutzung, aber weltweit sind acht Flüsse in China und zwei in Afrika für bis zu 90 % des Mülls im Meer verantwortlich. Der Chang Jiang und der Indus tragen das meiste Plastik ins Meer.
Abschließende Gedanken
Wir sind auf die Ozeane angewiesen, wenn es um Nahrung, Energie, Handel, Transport, medizinische Durchbrüche und Unterh altung geht, aber wir belasten sie weiterhin mit Plastikmüll und anderen Schadstoffen. Die Beseitigung des Mülls aus dem Meer ist nur ein Teil der Lösung; Die Plastikproduktion muss von allen Nationen drastisch reduziert werden, um eine globale Meereskatastrophe zu verhindern. Obwohl Forscher sicher sind, dass Meerestiere Plastik verzehren, sind die langfristigen Auswirkungen des Verzehrs und die Auswirkungen auf Menschen, die kontaminierte Meeresfrüchte essen, noch nicht vollständig geklärt. Solange nicht jedes Land Maßnahmen zur Reduzierung und Beseitigung von Plastikmüll priorisiert, wird das Leben im Meer weiterhin leiden.
