Beim Begriff „Wildkatze“denken die meisten Menschen an Löwen, Tiger oder Geparden. Alle drei dieser Großkatzen sind unter anderem wahrscheinlich die am leichtesten zu erkennenden Katzenarten. Aber da ihre Heimat für viele Menschen in den USA – mit Ausnahme derjenigen in Gefangenschaft – so weit entfernt ist, ist es schwierig zu glauben, dass sich Wildkatzen vor der Haustür befinden. Allerdings gibt es allein im Bundesstaat Washington mindestens drei Arten von Wildkatzen.
Ganz gleich, ob Sie sie mit einer Wildkamera gesichtet, ihre Fußabdrücke gefunden haben oder Ihre Haustiere schützen möchten, in diesem Leitfaden werden die drei Wildkatzenarten besprochen, die Sie in Washington finden können.
Die Arten von Wildkatzen im Bundesstaat Washington
Ein Grund, warum Katzen so großartige Jäger sind, ist ihre Fähigkeit, im Laub um sie herum zu verschwinden. Ihre Geduld beim Auflauern macht es außerdem unglaublich schwierig, sie zu entdecken. Bei all den Bergen und Waldgebieten in Washington kann es nahezu unmöglich sein, eine Wildkatze persönlich zu entdecken.
Zu wissen, dass es sie gibt und welche Gewohnheiten sie haben, wird Ihnen helfen, sich selbst, Ihre Haustiere und Ihre Kinder zu schützen, insbesondere wenn Sie weit weg von Städten und Gemeinden leben.
Bobcat
Im Gegensatz zu den beiden anderen in Washington vorkommenden Wildkatzen ist der Rotluchs die am weitesten verbreitete und begibt sich am häufigsten auf die Suche nach Nahrung in Vorstädte. Während sie sich gerne in Ihren Vorstadtgarten schleichen, ist es unwahrscheinlich, dass sie sich in der Nähe von Menschen zeigen, und Sie werden wahrscheinlich nur Spuren ihrer Anwesenheit sehen.
Aussehen
Von den drei Wildkatzen sind Bobcats diejenigen mit einem exotischeren Aussehen, mit dunkelbraunen Flecken und Streifen auf ihrem braunen Fell. Auch ihre Färbung unterscheidet sich geringfügig, je nachdem, auf welcher Seite des Staates sie sich befinden. Western-Washington-Rotluchse neigen dazu, eine viel dunklere braune Farbe zu haben als die im Osten, obwohl beide Variationen auf der Ostseite der Cascade Mountains vorkommen.
Sie haben Fellbüschel an den Ohren und an den Seiten ihres Kopfes. Rotluchse haben auch einen viel kürzeren Schwanz als die meisten anderen Katzen, obwohl er länger ist als der des Kanadischen Luchses.
Lebensraum
Diese Katzen bevorzugen felsige Klippen, Felsvorsprünge, Holzhaufen und hohle Bäume, wo sie Schutz suchen und ihre Jungen aufziehen können. Der Rotluchs ist die kleinste Wildkatze des Staates und aufgrund seiner Größe in schneereicheren Gebieten benachteiligt, sodass er in Gebieten mit starkem Schneefall wahrscheinlich weniger auffällig ist.
Schilder
Der Rotluchs hat ähnliche Essgewohnheiten wie der Puma, mit der Tendenz, halb aufgegessene Kadaver zu vergraben und später zu ihnen zurückzukehren. Ihre kurze Reichweite, wenn sie den Dreck über ihre Mahlzeit harken, und ihre kleinen Pfotenabdrücke sind Hinweise auf den Besitzer eines Lebensmittellagers.
Obwohl sie kleiner sind als Pumas und Kanadische Luchse, sind Rotluchse immer noch viel größer als Hauskatzen. Diese Tatsache wird am deutlichsten dadurch deutlich, dass sie ihr Revier kratzen, um es zu markieren. Während domestizierte Katzen eine Höhe von etwa 1½–2 Fuß über dem Boden erreichen können, können Rotluchse eine Höhe zwischen 2 und 3 Fuß erreichen.
Kanadischer Luchs
Da es sich um die seltenste Wildkatze im Bundesstaat Washington handelt, ist es unwahrscheinlich, dass Sie den Kanadischen Luchs irgendwo in freier Wildbahn entdecken. Sie sind eine vom Aussterben bedrohte Art, mit nur einer kleinen Population von 50 im Okanogan County.
Bevor Fallen, Waldbrände und Lebensraumverlust ihre Zahl beeinträchtigten, konnte der Kanadische Luchs in den Landkreisen Chelan, Ferry, Steven und Pend Oreille sowie in Teilen von Idaho gefunden werden. Zum Schutz der Art wurde der Luchsfang 1991 in Washington verboten.
Aussehen
Die Seltenheit des Kanadischen Luchses führt oft dazu, dass er mit dem häufiger vorkommenden Rotluchs verwechselt wird. Ihr Aussehen unterscheidet sich jedoch stark von dem ihrer kleineren Wildkatzen-Cousins. Der Kanadische Luchs ist größer als der Rotluchs, aber immer noch kleiner als der Puma. Er hat lange Ohrenbüschel und lange Beine, obwohl sein Schwanz recht kurz ist. Sie haben auch einen gewölbten Rücken, der besonders am hinteren Ende sichtbar ist.
Insgesamt ist der Kanadische Luchs im Gegensatz zum dunkelgefleckten braunen Fell des Rotluchses hauptsächlich grau mit wenigen erkennbaren Markierungen.
Lebensraum
Im Gegensatz zum Rotluchs, der Gebiete mit weniger Schneefall bevorzugt, lebt der Kanadische Luchs in Gebieten, die höher als 4.600 Fuß liegen. Während sie bewaldete Gebiete mit reichlich Bedeckung bevorzugen – insbesondere Engelmann-Fichten, Drehkiefern und subalpine Wälder –, wählen sie normalerweise Gebiete aus, in denen viel Schnee fällt. Ihre großen Pfoten verschaffen ihnen einen entscheidenden Vorteil gegenüber Rotluchsen und Kojoten, wenn es um die Jagd im Tiefschnee geht.
Cougar
Die größte Wildkatze im Bundesstaat Washington ist der Cougar. Pumas, auch Pumas oder Berglöwen genannt, sind in der Regel Einzelgänger und h alten sich lieber aus dem Weg zu Menschen. Sie sind so geschickt darin, außer Sichtweite zu bleiben, dass Sie wahrscheinlich überhaupt keinen persönlich sehen werden.
Pumas ernähren sich hauptsächlich von Hirschen und Elchen, sind aber auch dafür bekannt, Bergziegen, Wildschafe, Kojoten und Kaninchen sowie andere kleine Beutetiere zu jagen.
Aussehen
Ein Puma hat normalerweise eine einfarbige Farbe, die zwischen Rotbraun, Gelbbraun und Grau variiert. Kätzchen haben jedoch bis zum Alter von 4–5 Monaten das gleiche gefleckte Aussehen wie der Rotluchs. Im Gegensatz zu den beiden anderen Wildkatzen in Washington hat der Puma einen langen Schwanz und keine Ohrenbüschel.
Lebensraum
Vorausgesetzt, es gibt ausreichend Deckung, in der sie sich verstecken können, kann man Cougars in ganz Washington finden. Im Vergleich zum Bobcat wagen sich Pumas jedoch selten in die Nähe städtischer Gebiete. Sie jagen bevorzugt in Gebieten, die viele Versteckmöglichkeiten bieten, wie zum Beispiel Schluchten, Felsbrocken, dichtes Gestrüpp und Wälder. Das Verbreitungsgebiet des Männchens kann zwischen 50 und 150 Quadratmeilen umfassen.
Schilder
Wie Bobcats vergraben Cougars alle Reste ihrer Beute, um später darauf zurückzukommen. Sobald sie ihr Futterlager angelegt haben, bleiben sie mehrere Tage in der Gegend, bis sie mit dem Kadaver fertig sind. Sie schleppen ihre Beute oft in abgelegene, gut überdachte Gebiete.
Ihre Kratzspuren zur Markierung ihres Reviers befinden sich mindestens 4–8 Fuß über dem Boden und sind viel tiefer und ausgeprägter als die ihrer Bobcat-Cousins.
So schützen Sie Tiere und Kinder vor Wildkatzen
Während Tiere wie Nutztiere und Haustiere einem größeren Risiko durch Wildkatzen ausgesetzt sind, ist bekannt, dass Pumas Kinder und gelegentlich auch Erwachsene angreifen. Im Allgemeinen jagen diese Katzen jedoch lieber Hirsche und bleiben den Menschen lieber aus dem Weg. Dennoch können Sie Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheit von Ihnen, Ihrer Familie und Ihren Haustieren zu gewährleisten.
Geh nicht alleine
Pumas und alle anderen Raubtiere wählen das einfachste Ziel. Sowohl Kinder als auch Erwachsene, die alleine unterwegs sind, sind stärker gefährdet als Gruppen. Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem ein Puma gesichtet wurde, treffen Sie Vorsichtsmaßnahmen, indem Sie nicht alleine wandern und Kinder beaufsichtigen, wenn sie draußen spielen.
Eingezäunte Spielbereiche
Katzen können ziemlich hoch springen, und nicht viel kann sie davon abh alten, dorthin zu gelangen, wo sie sein wollen. Allerdings stellt ein guter Zaun ein ausreichendes Hindernis dar, um einen Puma oder andere Wildkatzen davon abzuh alten, in den Spielbereich Ihrer Kinder einzudringen.
Schutztiere
Viele Landwirte beauftragen Viehwächter, die für sie auf ihr Vieh aufpassen. Bei diesen Tieren kann es sich um Esel, Lamas oder Hunde handeln, und es ist bekannt, dass sie die Zahl der Raubtierangriffe erheblich reduzieren.
Ein richtig erzogener Hund ist auch eines der besten Frühwarnsysteme, wenn ein Puma zu nahe an Ihr Zuhause herankommt. Sie werden die Bedrohung lange vor Ihnen riechen und hören können und Alarm schlagen.
Fazit
In Washington gibt es drei Wildkatzenarten. Rotluchs und Puma sind am weitesten verbreitet, während der gefährdete Kanadische Luchs deutlich seltener vorkommt. Auch wenn Sie diese Katzen nie in freier Wildbahn sehen, hilft Ihnen das Wissen, dass sie da draußen sind, dabei, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und Ihre Familie zu schützen.
