Forscher versuchen seit Jahrzehnten herauszufinden, wann und wo die Hauskatze erstmals domestiziert wurde. Sie dachten zunächst, dass dies kein schwieriges Rätsel sein würde – und dass sie alle Antworten in einigen der bereits vorhandenen archäologischen Aufzeichnungen finden würden –, waren dann aber enttäuscht, als sie erfuhren, dass die Überreste der Vorfahren der domestizierten Katze dieselben Merkmale aufwiesen wie die ihrer wilden Gegenstücke.
Manche Menschen haben sich damit abgefunden, dass wir nie genau wissen werden, wann und wo die erste Katze domestiziert wurde. Das Einzige, was zu diesem Zeitpunkt nach jahrelanger Forschung einen Sinn ergab, war, dass Katzen eine einzige Wildkatzen-Abstammung haben. Wie Katzen domestiziert wurden, ist jedoch eine ziemlich einfache Geschichte. Es wird angenommen, dass mit dem Wachstum menschlicher Siedlungen die Nahrung Nagetiere anlockte, was unweigerlich die Aufmerksamkeit der in freier Wildbahn lebenden Katzen auf sich zog und so unsere lange und für beide Seiten vorteilhafte Beziehung begann.
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Was ist die Abstammung der domestizierten Katze?
Einige Wissenschaftler glauben, dass der Domestizierungsprozess nicht bei einem, sondern bei zwei Stämmen stattgefunden hat. Sie haben auch wiederholt, dass unsere Hauskatzen denselben Genotyp wie die Felis silvestris lybica besitzen – eine Wildkatzenart, die typischerweise in den südwestlichen Regionen Asiens und Nordafrikas vorkommt.
Nachdem sie die DNA dieser Art untersucht hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass die Domestizierung der Felis catus (moderne Katze) in der Jungsteinzeit in den westlichen Teilen Asiens begann. Und die alten Ägypter bekamen erst in der klassischen Zeit Wind von dem, was auf der anderen Seite der Welt geschah.
Mit anderen Worten, ihre Forschung widerlegte die Vorstellung, dass die alten Ägypter die ersten Menschen waren, die Katzen domestizierten.
Skelettreste einer anderen Katzenart wurden erneut in China von einer anderen Forschergruppe entdeckt. Und diesen Überresten zufolge versuchten die Chinesen während einer bestimmten Zeit auch, ihre einheimischen Katzen zu domestizieren. Wann genau das war, konnten die Forscher nicht sagen, aber es war ziemlich klar, dass die Domestizierung vor Jahrhunderten stattfand und es sich bei der Art um die Leopardenkatze handelte.
Es gab jedoch keine Beweise dafür, dass die heutige Hauskatze irgendeine Beziehung zur Leopardenkatze hatte.
Was führte zur Domestizierung von Felis Catus?
Die meisten alten Menschen hatten nie einen Grund, Katzen zu domestizieren. Und unseren schnurrenden Katzenfreunden war es egal, sich uns vorzustellen, denn sie hatten alles, was sie in der Wildnis brauchten. Aber die Dinge änderten sich schnell, als die landwirtschaftlichen Gemeinden im Fruchtbaren Halbmond zu florieren begannen.
Der Fruchtbare Halbmond, manchmal auch als Wiege der Zivilisation bezeichnet, ist eine halbmondförmige Region in Westasien. Diese Region gilt als Geburtsort verschiedener technologischer Innovationen, die zur Verbesserung unserer modernen Gesellschaft beigetragen haben. Einschließlich der Nutzung der Bewässerung in der Landwirtschaft.
Die Eingeborenen waren auf die Landwirtschaft als Lebensgrundlage angewiesen, da die Region über eine stetige Versorgung mit Wasser und fruchtbarem Boden verfügte (und immer noch verfügt). Wasser wurde aus dem Mittelmeer und/oder aus den Flüssen Euphrat und Tigris entnommen.
Als die Siedlungen wuchsen, mussten sie ihre Produktion steigern. Und die Produkte lockten Nagetiere an, die schnell zu einer Plage wurden. Wie die Natur es wollte, erregte die zunehmende Population von Ratten und Mäusen unweigerlich die Aufmerksamkeit der in freier Wildbahn lebenden Katzen. Instinktiv wussten sie, dass sie eine nachh altige Nahrungsquelle gefunden hatten, und das war der Beginn unserer für beide Seiten vorteilhaften Beziehung.
Sie waren bei der Lösung des Problems so effektiv, dass wir ihnen uneingeschränkten Zugang zu den Schiffen gewährten, die Getreide und andere Produkte in andere Regionen transportierten. Mit der Zeit haben wir uns so sehr an sie gewöhnt, dass sich einige Leute mit ihnen angefreundet haben, auch wenn sie keinen Befall hatten, um den sie sich Sorgen machen mussten.
Trotz allem stammt die früheste wahre Aufzeichnung der Domestizierung von Katzen von einer Katze, die vor etwa 9.500 Jahren absichtlich mit ihrem Besitzer in einem Grab auf Zypern begraben wurde. Es wird natürlich angenommen, dass die Domestizierung von Katzen einige Zeit vorher begonnen haben muss, da es auf Zypern keine einheimischen Katzen gab.
Warum liebten die alten Ägypter Katzen so sehr?
Die alten Ägypter mochten Schlangen überhaupt nicht. Wann immer sie auf einen stießen, gingen sie davon aus, dass sie Apopis, den Dämon des Chaos, getroffen hatten. Apophis, auch Rerek, Apepi oder Apep genannt, nahm immer die Form einer Schlange an, wenn er zu Besuch kam. Doch als sie sahen, wie Katzen ohne zu zögern Schlangen töteten, wussten sie sofort, dass sie einen neuen Gott gefunden hatten, der sie beschützen würde.
Bastet war der Name der Göttin, die in Form einer Katze erschien. Und ihren Schriften zufolge repräsentierte sie Fruchtbarkeit, Liebe und Familie. Katzen wurden in den ägyptischen Gemeinden so sehr verehrt, dass die Menschen beschlossen, strenge Gesetze zu ihrer Behandlung zu erlassen. Zum Beispiel gab es ein Gesetz, das vorschrieb, dass jeder, der bei einer Tat ertappt wurde, die das Leben einer Katze gefährden würde, zum Tode verurteilt werden würde.
Die Pharaonen waren nicht die einzigen Mitglieder der Gemeinschaft, die nach ihrem Tod mumifiziert wurden. Sie mumifizierten auch ihre Katzen und ein paar Mäuse, um ihnen auf ihrer Reise in die nächste Welt Gesellschaft zu leisten. Diese Katzenmumien waren maßgeblich an der heutigen Forschung beteiligt, da Tests ihrer DNA uns geholfen haben, die Geschichte unserer Katzenfreunde herauszufinden.
Waren die Ägypter die einzigen Menschen, die Katzen verehrten? Nein. Die Wikinger hatten Frey, eine Katzengöttin, die Schönheit und Liebe symbolisierte. Die Asiaten verehrten eine Fruchtbarkeitsgöttin, die ihr Volk gelegentlich in Form einer Katze besuchte.
Was ist der Unterschied zwischen der modernen Katze und der Wildkatze?
Physisch gesehen hat die moderne Katze eine relativ kleinere Statur und ein kleineres Gehirn. Obwohl es nicht sicher ist, glauben wir, dass dies etwas mit der veränderten Ernährung, dem veränderten Aktivitätsniveau und dem geringeren Bedürfnis nach einem ausgeprägten Überlebensinstinkt zu tun hat. Wir haben auch festgestellt, dass ihr Fell im Vergleich zu dem der Wildkatze bunter ist, aber das könnte auch daran liegen, dass sie sich nicht in jede Umgebung einfügen müssen.
Auch ihre Augenpupillen haben sich weiterentwickelt, da sie nicht mehr gerundet sind. Die Schüler sind eher vertikaler Natur, wahrscheinlich um ihren Jagdstil besser zu ergänzen. Wissenschaftler glauben, dass vertikale Pupillen den runden Typen überlegen sind, da sie es einem Raubtier erleichtern, unterschiedliche Entfernungen effektiv abzuschätzen.
Fazit
Wir haben Katzen immer so geliebt, wie sie sind. Aus diesem Grund sahen wir zunächst keine Notwendigkeit, sie, wie wir es mit Hunden tun, zu kreuzen, um ihre körperlichen Fähigkeiten zu verbessern. Die einzigartigen Eigenschaften, die unsere Hauskatzen im Laufe der Zeit entwickelten, waren darauf zurückzuführen, dass sie ohne unser Wissen mit Wildkatzen gezüchtet wurden.
Und das war ein Segen, weil es den Menschen klar machte, dass sie selektive Zucht betreiben konnten, wenn sie eine Rasse haben wollten, die ein anderes Temperament oder Aussehen hatte.
Katzen wurden wahrscheinlich aufgrund der Landwirtschaft domestiziert, wo das unvermeidliche Ungeziefer von Getreidevorräten angezogen wurde. Katzen fühlten sich von dem Ungeziefer angezogen, und im Gegenzug ermutigten wir die Anwesenheit der Katze, um uns dabei zu helfen, sie loszuwerden.
