Haustiere leben länger als je zuvor. In den letzten vier Jahrzehnten hat sich die Lebenserwartung von Hunden verdoppelt, und Hauskatzen leben doppelt so lange wie ihre wilden Artgenossen hat eine Kehrseite.
Da wir die Lebenserwartung unserer Haustiere verlängern, sehen wir mehr altersbedingte Krankheiten und Beschwerden, die vorher nicht häufig waren oder sogar für möglich geh alten wurden. Eine davon ist die kognitive Dysfunktion bei Hunden, allgemein bekannt als Hundedemenz.
Es gibt mehrere Faktoren, die dazu beitragen, dass ein Hund Demenz entwickelt. Das Alter ist ein offensichtlicher Risikofaktor, aber auch Rasse, Gesundheitsgeschichte und Größe können eine Rolle spielen.
Was ist eine kognitive Dysfunktion bei Hunden?
Die kognitive Dysfunktion (CCD) bei Hunden ist eine neurodegenerative Erkrankung, die Verh altensänderungen und kognitive Defekte verursacht. Wie die Demenz beim Menschen äußert sich CCD durch klinische Symptome wie Orientierungslosigkeit, Inkontinenz, Schlafstörungen, fortschreitenden Gedächtnisverlust und verminderte soziale Interaktion.
Das Verständnis der Hundedemenz hatte bis in die 1990er Jahre keine Priorität in der Veterinärmedizin. Da jedoch immer mehr Hunde kognitive Beeinträchtigungen aufwiesen, wurden mehr Daten gesammelt und trugen zum Verständnis bei, dass Demenz ein klarer kognitiver degenerativer Prozess ist – kein weiterer Gesundheitszustand.
Wie häufig kommt Demenz bei Hunden vor?
Es ist aus mehreren Gründen schwierig, eindeutige Daten zur Prävalenz von Hundedemenz zu erh alten, einschließlich der relativen Lebenserwartung von Hunden. Das Alter, in dem Hunde beginnen, Anzeichen eines kognitiven Verfalls zu zeigen, variiert: Etwa 15 Prozent der Hunde zeigen Anzeichen nach 10 Jahren und weitere 40 bis 50 Prozent der Hunde zeigen Anzeichen nach 14 Jahren oder älter.
Dies stellt bei großen oder riesigen Rassen eine Herausforderung dar. Wie viele Besitzer dieser Rassen wissen, haben sie eine viel kürzere Lebenserwartung als kleine Rassen oder Spielzeugrassen. Wenn sie nicht lange genug leben, um das „Fenster“der Hundedemenz zu erreichen, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie die Anzeichen zeigen. CCD kommt möglicherweise häufiger bei kleineren Rassen vor, aber das könnte eher auf eine längere Lebensdauer als auf die Rasse selbst zurückzuführen sein.
Es gibt auch aktuelle Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass CCD möglicherweise häufiger bei kastrierten oder kastrierten Hunden auftritt. Weitere Forschung ist erforderlich, aber diese begrenzten Studien könnten darauf hinweisen, dass Hormone eine neuroprotektive Wirkung haben.
Welche Rassen sind anfällig für Demenz?
Da immer mehr Hunde – und ihre Besitzer – an CCD leiden und nach Antworten und Lösungen suchen, wurden mehr Studien durchgeführt, um Demenz bei Hunden zu verstehen und zu bekämpfen.
Bis vor Kurzem waren die meisten CCD-Studien klein und lieferten keine umfassenden Schlussfolgerungen. Dann, im Jahr 2018, führte Sarah Yarborough von der University of Washington eine Studie mit 15.019 Hunden durch und stützte sich dabei auf Daten des National Institute on Aging und eine Reihe von Umfragen. In die Studie wurden umfassende Gesundheitsdaten einbezogen, wie z. B. Demografie von Hund und Besitzer, körperliche Aktivität, Verh alten, Umwelt, Ernährung, Medikamente und Gesundheitszustand.
Die Ergebnisse zeigten viele Zusammenhänge zwischen Risikofaktoren und CCD, einschließlich einer schlechten Krankengeschichte. Es wurde festgestellt, dass Hunde mit einer Vorgeschichte von neurologischen Augen- oder Ohrenerkrankungen etwa doppelt so häufig an CCD leiden – ein Faktor, der das Alzheimer-Risiko beim Menschen erhöht.
Die Studie bestätigte auch den früheren Zusammenhang zwischen dem Sexualstatus und dem CCD-Risiko. Bei intakten Hunden war die Wahrscheinlichkeit einer CCD um 64 Prozent geringer als bei kastrierten oder kastrierten Hunden.
Dann die Rasse. Die Hunde in der Studie wurden nach Rassen eingeteilt, und die Hunde, die nach Angaben des American Kennel Club als Terrier, Spielzeugrassen oder nichtsportliche Rassen klassifiziert wurden, hatten im Vergleich zu anderen Rassenklassifizierungen ein mehr als dreimal höheres Risiko, an CCD zu erkranken.
Natürlich sind viele dieser Rassen klein und langlebig, wie zum Beispiel Chihuahua, Papillon, Zwergpinscher, Boston Terrier, Französische Bulldogge und Mops. Wenn die Wahrscheinlichkeit, dass Demenz im Alter von 14 Jahren oder älter auftritt, um 40 bis 50 Prozent höher ist und das Risiko mit jedem Jahr zunimmt, folgt daraus, dass diese Rassen lange genug leben, um Symptome zu zeigen.
Wichtige Erkenntnisse
Neben dem Alter wird das CCD-Risiko durch viele Faktoren erschwert, einschließlich der Rasse oder Rassengröße des Hundes. Es kann nichts unternommen werden, um die Rasse eines Hundes oder seine Veranlagung für CCD zu ändern, es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Rolle von Ernährung, Sterilisation und Krankengeschichte aufzuzeigen. Auch wenn es möglich ist, dass wir in Zukunft Behandlungen entwickeln, um das Fortschreiten der Demenz bei Hunden zu verlangsamen, können wir im Moment nur unser Bestes tun, um unsere Hunde zu betreuen, wenn sie ihre goldenen Jahre erreichen.
