Menschliche Aktivitäten haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Ozeane des Planeten, und der größte Teil der Verschmutzung, die das Leben im Meer beeinträchtigt, kommt nicht vom Meer. Schadstoffe wie giftige Chemikalien und Plastikmüll wurden an Land entwickelt, gekauft und verwendet, bevor sie im Meer abgelagert wurden.
Obwohl sich die meisten Menschen der enormen Menge an Plastikmüll bewusst sind, der unsere Wasserstraßen verschmutzt, wissen möglicherweise nur wenige über die anderen Schadstoffe Bescheid, die Meerestieren schaden. Wir werden die vier Hauptarten der Meeresverschmutzung besprechen, uns jedoch auf die weniger bekannten Schadstoffe konzentrieren, bevor wir die Verschmutzung durch Chemikalien und Kunststoffe untersuchen.
Die 4 Arten der Meeresverschmutzung
1. Lärmbelästigung
Schall breitet sich im Wasser schneller aus, und Meerestiere, die zur Navigation, Paarung und Nahrungssuche auf Schall angewiesen sind, werden mit hohen Dezibelstößen von Marinesonaren, seismischen Luftgewehren und Schiffspropellern angegriffen. Militärische Verordnungstests, Starts von Flugzeugträgern, der Bau von Windparks und Unterwasserexplosionen schaffen ebenfalls eine unbewohnbare Umgebung für Meeresbewohner, kommen aber nicht so häufig vor und stören nicht so sehr.
Sonar
Die US-Marine nutzt leistungsstarkes Sonar zur Navigation und zum Aufspüren feindlicher Schiffe und Minen. Für Wale sind die Geräte besonders störend, da die Sonarfrequenzen Walgeräusche überdecken und zu Orientierungslosigkeit führen. Mit 235 Dezibel kann der Lärm des Sonars von Walen meilenweit gehört werden.
Wenn diese empfindlichen Säugetiere versuchen, dem Geräusch zu entkommen, versuchen manche zu schnell aufzutauchen und erleiden eine Dekompressionskrankheit und Verletzungen der Hörstruktur. Andere fliehen in der Hoffnung, eine sicherere Umgebung zu finden, aber da sie verwirrt sind, geraten sie oft in seichtes Wasser, stranden und sterben.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Marine den Einsatz von Sonargeräten in absehbarer Zeit einschränken wird, können sie den Schaden, den sie dem Meeresleben zufügen, begrenzen, indem sie Sonartests auf bestimmte Gebiete beschränken. Laichplätze, Nahrungsgebiete und Aufwuchsgebiete könnten für Sonar verboten sein, um Fortpflanzungsversagen und Tod zu verhindern.
Seismische Luftgewehre
Das von einem seismischen Luftgewehr abgegebene Geräusch ist lauter als praktisch jedes andere von Menschen verursachte Geräusch. Der ohrenbetäubende Druck der Kanonen treibt Fische und Wale in die Flucht und zerstört nahegelegene Zooplankton- und Krillpopulationen.
Die Kanonen werden von geologischen Forschungsschiffen und Unternehmen eingesetzt, die nach Öl und Gas suchen. An einem Tag finden auf offenem Wasser bis zu 40 seismische Tests statt, und entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten ereignen sich jedes Jahr über 5 Millionen seismische Explosionen.
Luftgewehre geben 260 Dezibel Schall ab, was exponentiell lauter ist als der 160-Dezibel-Start des Space Shuttles. Wenn mehrere Schiffsreihen seismische Tests durchführen, minimieren sie die lebenswerte Umgebung der Meerestiere. Seismische Explosionen stören die Navigation von Wirbellosen, überdecken die Kommunikation der Wale und führen zu Kollisionen mit Schiffen, wenn das Geräusch das Propellergeräusch überdeckt.
Umweltbehörden haben den National Marine Fisheries Service verklagt, um seismische Luftgewehrtests zu reduzieren. Die Gruppen behaupten, die Behörde habe es versäumt, das Meeresleben im Rahmen des Endangered Species Act zu schützen, indem sie seismische Tests zugelassen habe. Die Begrenzung der Testorte und die Entwicklung wirksamer Alternativen zu Luftgewehren werden der Meeresumwelt zugute kommen.
Handelsschiffe
Obwohl der 190-Dezibel-Geräusch der Propeller eines großen Schiffs nicht so intensiv ist wie der von Sonar- oder Luftgewehren, ist er häufiger anzutreffen, da der internationale Handel seit den 1970er Jahren erheblich zugenommen hat. Der niederfrequente Propellerlärm zwingt Fische, Säugetiere und Wirbellose dazu, ihre bevorzugten Nahrungsgebiete zu verlassen. Es überdeckt auch Walgeräusche, auf die sie bei der Fortpflanzung und Nahrungssuche angewiesen sind.
Als nach dem Terroranschlag in New York im Jahr 2001 Schiffen das Verlassen von Häfen untersagt wurde, sank der Unterwasserlärm um 6 Dezibel. Auch wenn sich das nicht nach viel anhört, haben Forscher nach dem Angriff den Stresshormonspiegel im Walkot getestet und herausgefunden, dass die Wale durch die ruhigere Unterwasserumgebung weniger gestresst waren.
Im Gegensatz zu anderen Umweltveränderungen wie Klimawandel und Ressourcenschonung kann die Lärmbelastung der Meere mit einfachen, kurzfristigen Lösungen reduziert werden. Da Schiffslärm einer der häufigsten Störfaktoren ist, schlagen Naturschutzverbände vor, sich zunächst darauf zu konzentrieren. Eine Verringerung der Reisegeschwindigkeit, die die Unterwasserfrequenz verändert, kann dem Meeresleben erheblich zugute kommen.
Schifffahrtsunternehmen können ihre Routen auch anpassen, um sensible Gebiete zu meiden und effizientere Schiffsmotoren einzusetzen. Die US-Marine und die Internationale Seeschifffahrtsorganisation setzen sich für die Entwicklung leiserer Schiffe ein, die den vom Menschen verursachten Meereslärm reduzieren.
2. Lichtverschmutzung
Eine weitere, weniger bekannte Form der Verschmutzung der Meere ist die Lichtverschmutzung. Wie die Lärmbelästigung hat auch die Lichtverschmutzung in den letzten 50 Jahren nur zugenommen, da die Bevölkerung der Küstenstädte zugenommen hat und mehr Tiefseeprojekte durchgeführt werden.
Die schädlichen Auswirkungen von hellem Licht auf nachtaktive Lebewesen an Land sind gut dokumentiert, aber Wissenschaftler haben Meerestiere erst kürzlich getestet. 1994 entdeckten Forscher, dass die Lichtverschmutzung durch einen nahe gelegenen Touristenort und eine Papierfabrik an einem türkischen Strand 60 % der Jungtiere der Unechten Karettschildkröte daran hinderte, das Meer zu erreichen.
Jungtiere nutzen visuelle Hinweise in ihrer Umgebung, um sicher zur Brandung zu navigieren, aber künstliches Licht und sogar Lagerfeuer können sie desorientiert machen. Im Jahr 1979 kam eine Gruppe von 500 Jungtieren grüner Meeresschildkröten ums Leben, als sie von einem unbeaufsichtigten Lagerfeuer auf Ascension Island angelockt wurden. Künstliches Licht stört die Raub- und Fortpflanzungsgewohnheiten von Robben und anderen Meerestieren.
Die Beschränkung von Neubauten in der Nähe von Brutgebieten an der Küste und die Reduzierung der Intensität der künstlichen Beleuchtung in Meeresnähe können die schädlichen Auswirkungen der Lichtverschmutzung begrenzen.
3. Chemische Verschmutzung
Viele der Chemikalien und giftigen Verbindungen, die wir produzieren und verwenden, gelangen schließlich in unsere umkämpften Ozeane. Nach heftigen Regenfällen werden die Schadstoffe durch Abflüsse aus Regenwasserkanälen in Flussmündungen und Flüsse transportiert, die dann ins Meer fließen. Von 2003 bis 2012 ist die Zahl der Giftstoffe in den Weltmeeren um 12 % gestiegen. Diese Chemikalien sind in erster Linie für die Meeresverschmutzung verantwortlich:
- Düngemittel
- Pharmazeutische Produkte
- Industriechemikalien
- Herbizide und Pestizide
- Abwasser
- Waschmittel und Haush altsreiniger
Sonnenschutz- und Hautpflegeprodukte verunreinigen das Meer ebenfalls in viel geringerem Maße als die oben aufgeführten größten Übeltäter. Küstengebiete unterliegen einer Phosphor- und Stickstoffverschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer, und 20 % des auf landwirtschaftlichen Flächen verwendeten Stickstoffdüngers gelangen über Oberflächenabflüsse ins Meer. Außerdem gelangen 60 % des Düngers durch Verflüchtigung in die Atmosphäre.
Nordamerika und der größte Teil Europas haben ihre Beschränkungen und Strafen für das Dumping von Chemikalien verschärft, doch im Pazifischen Ozean hat sich das Problem nur verschlimmert. In China sind die 14.000 landwirtschaftlichen Betriebe nur schwach reguliert und die Fleischproduktion hat seit Beginn des 21. Jahrhunderts deutlich zugenommen. Die erhöhte Produktion hat dazu geführt, dass mehr Mist und Dünger ins Meer gelangen.
Weniger als 10 % der chinesischen Bauernhöfe verfügen über Kontrollen zur Umweltverschmutzung. Solange die Staats- und Regierungschefs der Welt der Bekämpfung der chemischen Umweltverschmutzung keine Priorität einräumen, wird sich das Problem nur verschlimmern. Obwohl die Auswirkungen der Landwirtschaft auf das Meeresleben verheerend waren, hat sich der Großteil der Welt nicht für eine nachh altige Landwirtschaft mit weniger Chemikalien entschieden.
4. Plastikverschmutzung
Kennen Sie den Great Pacific Garbage Patch? Auch Pazifischer Müllstrudel genannt, handelt es sich um eine riesige Ansammlung von Plastik- und Meeresmüll, die sich an zwei Orten im Pazifischen Ozean zwischen Japan und der Westküste der Vereinigten Staaten angesammelt hat. Das Eastern Garbage Patch liegt im Nordpazifik, mehrere Meilen von der kalifornischen Küste entfernt, und das Western Garbage Patch liegt in der Nähe von Kuroshio, Japan.
Die riesigen Müllhaufen verdeutlichen das Problem der Plastikverschmutzung im Meer. Natürlich sind Plastikwasserflaschen ein Teil des Problems, aber Mikrokügelchen aus Wellnessprodukten, Einzelportionsbehälter und -utensilien aus Kunststoff sowie ausrangierte Elektronik tragen zur Abfallmasse bei. Kleine Plastikteilchen wurden im Verdauungssystem von Meerestieren und sogar im Gletschereis entdeckt.
The Ocean Cleanup ist eine Umweltorganisation, die ein revolutionäres Reinigungssystem entwickelt hat, das darauf abzielt, den Great Pacific Garbage Patch bis 2040 um 90 % zu reduzieren. Das System verwendet einen langen Schlauch, der über das Wasser gespannt wird, um Plastik und Meerwasser zu entfernen Trümmer. Andere Erfindungen, wie der Seabin, sollen Plastik- und Ölglanz aus Jachthäfen und Häfen entfernen.
Schwimmende Skimmer und stationäre Geräte haben Plastik rund um Häfen effektiv entfernt, und einige US-Städte wie San Francisco haben Plastikflaschen und -behälter verboten, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren. Obwohl der Ozean mit Plastikmüll gesättigt ist, scheint sich die Situation zu verbessern, da Regierungsbehörden und die breite Öffentlichkeit sich des Problems stärker bewusst werden.
Abschließende Gedanken
Obwohl Meerestiere uns mit Nahrung, medizinischen Durchbrüchen, Arbeitsplätzen und unzähligen kommerziellen Produkten versorgen, greifen wir weiterhin ihr Gehör, ihr Sehvermögen, ihre Verdauung und ihre allgemeine Gesundheit an. Meeresverschmutzung ist ein besorgniserregendes Problem, das Meeresorganismen tötet und sich auf unsere Gesundheits- und Wirtschaftssysteme auswirkt.
Die Einführung von Beschränkungen für die Entsorgung von Chemikalien, Schifffahrtsrouten, Reisegeschwindigkeiten, Schiffbau und störenden Erkundungsgeräten sind kleine Schritte zur Säuberung der Ozeane. Auch Aufräumprojekte und fortschrittliche Schiffsausrüstung können den Zustand der Meere verbessern, aber die Meereslebewesen werden weiterhin leiden, bis sich alle Nationen zu Verbesserungen verpflichten.
