Wenn wir zusehen, wie unsere Hauskatzen unermüdlich ihre Spielzeugmäuse durch das Haus jagen, ist es nur natürlich, sie mit ihren wilden Cousins zu vergleichen, die tief in den Wäldern jenseits der Savanne Beute jagen. Die meisten von uns in Nordamerika kennen Großkatzen wie Löwen und Tiger, aber viele von uns wissen nicht so viel über die wilden Katzen, die viel näher an ihrer Heimat leben. In diesem Artikel besprechen wir sechs Arten von Wildkatzen, die in Nordamerika vorkommen. Wir werden auch über die Bedrohungen für Wildkatzenpopulationen sprechen und darüber, was getan wird, um sie zu schützen.
Lesen Sie weiter, um mehr über die faszinierenden Wildkatzen Nordamerikas zu erfahren!
1. Rotluchs
| Wissenschaftlicher Name: | Lynx rufus |
| Gewicht: | 13-29 Pfund |
| Bereich: | Die meisten der Vereinigten Staaten, Südkanada, Nordmexiko |
Rotluchse sind die häufigste Wildkatzenart in Nordamerika. Sie können in vielen verschiedenen Lebensräumen überleben, von Wäldern über Sümpfe bis hin zu Wüsten. Rotluchse sind normalerweise hellgrau bis rotbraun, mit dunkleren Flecken und Streifen im gesamten Fell. Rotluchse sind nach ihrem kurzen, „wippigen“Schwanz benannt, aber auch an ihren spitzen Ohren und gesträubten Gesichtern zu erkennen. Rotluchse fressen fast jede Beute, die sie fangen können, einer der Hauptgründe für ihren Erfolg als Art. Sie fressen hauptsächlich Kaninchen, jagen aber auch andere kleine Säugetiere, Vögel, Hirsche und sogar menschliche Haustiere, wenn sie die Gelegenheit dazu haben. Die Wildrotluchspopulation gilt als stabil und nimmt in einigen Gebieten sogar zu.
2. Kanadischer Luchs
| Wissenschaftlicher Name: | Luchs canadensis |
| Gewicht: | 20 Pfund |
| Bereich: | Kanada, der nördliche Teil der Vereinigten Staaten und Alaska |
Der Kanadische Luchs ist der K altwetter-Cousin des Rotluchses und spukt in den k alten Wäldern im Norden Nordamerikas. Trotz des Namens war der Kanadische Luchs einst in vielen nördlichen und westlichen US-Bundesstaaten recht häufig. Die Art gilt heute vor allem in den Lower 48 States als bedroht. Der Kanadische Luchs sieht einem Rotluchs ähnlich, zeichnet sich jedoch durch lange, schwarze Ohrenbüschel, eine schwarze Schwanzspitze und extragroße Füße aus, die dazu bestimmt sind, auf dem Schnee zu laufen. Nordkanadische Luchse ernähren sich fast ausschließlich von Schneeschuhhasen. Südlich der (kanadischen) Grenze frisst der Luchs kleine Nagetiere, Wildvögel und Eichhörnchen. Sie sind einsame, nachtaktive Jäger, die selten von Menschen entdeckt werden.
3. Berglöwe
| Wissenschaftlicher Name: | Puma concolor |
| Gewicht: | Männer, 115-220 Pfund; Frauen, 64-141 Pfund |
| Bereich: | In ganz Nord- und Südamerika |
Diese große Wildkatze, auch Puma, Puma, Panther und Katamount genannt, ist in ganz Nordamerika weit verbreitet. Berglöwen sind beige, haben helle Unterseiten und schwarze Nasen, Ohrspitzen und Schwanzspitzen. Die Größe dieser Tiere variiert stark, je nachdem, in welchem Teil ihres Verbreitungsgebiets sie vorkommen. Berglöwen können sich an nahezu jeden Lebensraum anpassen und leben in Bergen, Wüsten, Wäldern und Feuchtgebieten. Sie fressen hauptsächlich Hirsche, fressen aber auch kleinere Tiere, wenn es zum Überleben notwendig ist. Trotz der Größe ihres Verbreitungsgebiets sind Berglöwen eine bedrohte Art. Diese Katzen sind sehr territorial und brauchen ein großes Jagdgebiet, um zu überleben. Da die Menge an verfügbarem Land der menschlichen Entwicklung zum Opfer fällt, werden Berglöwen verdrängt. Das Leben in der Nähe von Menschen birgt auch die Möglichkeit tragischer Begegnungen, bei denen Haustiere und sogar Menschen hungrigen Pumas zum Opfer fallen.
4. Ozelot
| Wissenschaftlicher Name: | Leopardus pardalis |
| Gewicht: | 15-34 Pfund |
| Bereich: | Südtexas, Mexiko, Mittel- und Südamerika |
Ozelots sind eines der schönsten Tiere der Welt. Diese Wildkatzen tragen wunderschöne goldene Mäntel, die mit dunklen Markierungen in verschiedenen Mustern übersät sind. Ihre Unterseite ist weiß, mit schwarzen Streifen am Schwanz und schwarzen Streifen im Gesicht. Ozelots sind nachtaktive Jäger und verbringen einen Großteil ihrer Zeit außer Sichtweite. Sie leben nur in einem Lebensraum mit vielen Bäumen und Vegetation, in denen sie tagsüber schlafen und sich verstecken können. Obwohl eine Unterart des Ozelots – der Texas-Ocelot – vom Aussterben bedroht ist, gilt der Ozelot als Art als stabil. Sie kommen zahlreich in tropischen Regionen südlich der Vereinigten Staaten vor. Ozelots ernähren sich von kleinen Nagetieren, Fischen, Vögeln, Schlangen und Eidechsen. Sie werden gelegentlich von größeren Katzen wie Jaguaren und Berglöwen und gelegentlich sogar von Boa Constrictors gefressen.
5. Jaguar
| Wissenschaftlicher Name: | Panthera onca |
| Gewicht: | 70-304 Pfund |
| Bereich: | Süd-Arizona, Mexiko, Mittel- und Südamerika |
Der Jaguar ist die größte Wildkatze Nordamerikas und die drittgrößte der Welt und steht an der Spitze der Nahrungskette in der westlichen Hemisphäre. Ihr Fell ist golden bis rostrot und mit dunkleren Abzeichen bedeckt: Flecken innerhalb eines Kreises, der Rosette genannt wird. Sie bewohnen Dschungel, Wälder, Grasland und Sümpfe. Jaguare sind fantastische Schwimmer und werden regelmäßig in der Nähe von Gewässern gesichtet. Es ist sogar bekannt, dass sie den Panamakanal durchschwimmen! Jaguare fressen fast alles, was ihnen auflauert, meist größere Beutetiere wie Hirsche, Tapire und Rinder. Jaguare sind territorial und ziehen zur Fortpflanzung oft weite Strecken zurück. Diese Großkatzen sind eine bedrohte Art, obwohl es weitreichende Schutzbemühungen gibt (dazu später mehr).
6. Jaguarundi
| Wissenschaftlicher Name: | Herpailurus yaguarondi |
| Gewicht: | 6-15 Pfund |
| Bereich: | Nordmexiko, Mittel- und Südamerika |
Die kleinsten und seltsamsten der nordamerikanischen Wildkatzen, Jaguarundis, sind nicht viel größer als eine Hauskatze. Sie kommen in drei verschiedenen Farben vor, die teilweise mit ihren Lebensräumen zusammenhängen: rotbraun, bräunlichgrau und schwarz. Jaguarundis ähneln mit ihren langen Körpern und flachen Gesichtern ein wenig einem Otter oder Wiesel. Allerdings ähneln sie genetisch den Geparden und Berglöwen. Diese Katzen können in einer Vielzahl von Lebensräumen gefunden werden, sofern sie über dichte Bodendecker zum Verstecken verfügen. Wälder, Grasland, Dschungel und Sümpfe sind mögliche Standorte für diese geheimnisvollen Tiere. Jaguarundis sind lautstarke Katzen, die tagsüber jagen, was sie zur wahrscheinlichsten nordamerikanischen Wildkatze macht, die von Menschen gesichtet wird. Sie fressen hauptsächlich kleine Nagetiere, Reptilien und Vögel. Diese Art gilt nicht als bedroht, ist aber im größten Teil ihres Verbreitungsgebiets gesetzlich geschützt.
Was sind die größten Bedrohungen für Wildkatzenpopulationen in Nordamerika?
Wie wir erfahren haben, gelten mehrere Wildkatzen Nordamerikas als gefährdet oder bedroht. Viele Arten sind in Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets in den Vereinigten Staaten bereits ausgestorben. Der Mensch ist – direkt oder indirekt – für diese Bedrohungen verantwortlich.
Der Verlust des Lebensraums aufgrund der menschlichen Entwicklung ist die größte Bedrohung für alle Wildkatzenarten. Viele dieser Tiere benötigen zum Durchstreifen und Jagen ein riesiges Revier. Da der Mensch immer mehr Land für Gebäude, Landwirtschaft und Holzeinschlag in Anspruch nimmt, geht den Raubkatzen der Platz aus. Manchmal reicht es schon aus, einen Wald zu roden, um die Tiere zu vertreiben, wie zum Beispiel die Ozelots, die auf Pflanzenschutz angewiesen sind, um tagsüber in Sicherheit zu sein.
Viele Wildkatzenpopulationen begannen zunächst durch die Jagd auf Felle zu sinken. Andere wurden von Bauern und Viehzüchtern getötet, die versuchten, ihr Vieh zu schützen. Während dies heute weniger eine Bedrohung darstellt, können Wildkatzen, die in der Nähe von Menschen leben, zu „Plagetieren“werden und von der Ausrottung bedroht sein.
Kleinere Wildkatzen werden oft Opfer einer der häufigsten Todesursachen bei Haustieren: Autounfällen.
Was wird getan, um Wildkatzen in Nordamerika zu schützen?
Alle Wildkatzen sind gesetzlich vor Jagd und Fallenstellen in irgendeiner Form geschützt. Allerdings variieren die Schutzmaßnahmen je nach Standort und Größe der Bevölkerung. Beispielsweise sind Rotluchse nur in wenigen Gebieten geschützt, da ihre Population als stabil gilt.
Luchse gelten in den Vereinigten Staaten als gefährdet, werden aber in Kanada legal gefangen. Um zum Schutz der wenigen verbliebenen texanischen Ozelots beizutragen, arbeiten Naturschützer daran, ihren Lebensraum wiederherzustellen und sichere Autobahnübergänge unter der Straße für sie zu bauen.
Weil Jaguare so weite Strecken zurücklegen, erfordert ihr Schutz eine internationale Anstrengung. Kürzlich haben sich mehrere Länder auf Schutzvereinbarungen geeinigt, um die grenzüberschreitenden Transportkorridore für diese Katzen zu schützen. Weitere Methoden zum Schutz der Jaguare sind die Bekämpfung der Wilderei und des illegalen Wildtierhandels sowie die Schaffung von Schutzgebieten im Amazonasgebiet für ihren Lebensraum.
Fazit
Wildkatzen gehören zu den geheimnisvollsten und faszinierendsten Vertretern des Tierreichs. Leider gehören sie auch zu den am stärksten gefährdeten. Zum Glück sind zwar Menschen für die meisten Bedrohungen verantwortlich, aber wir sind auch diejenigen, die in der Lage sind, die verbleibenden Menschen so gut wie möglich zu schützen. Wenn Sie daran interessiert sind, die Naturschutzbemühungen zu unterstützen, denken Sie darüber nach, an seriöse Organisationen zu spenden, die sich für den Schutz von Wildkatzen einsetzen.
