Axolotls haben einige beeindruckende Kiemen auf beiden Seiten ihres Kopfes. Diese helfen ihnen beim Atmen unter Wasser, obwohl sie auch Lungen haben, die es ihnen ermöglichen, Luft zu atmen. Eine lange Rückenflosse hält sie unter Wasser stabil.
Axolotls sind beeindruckend – sie sind wirklich einzigartige Kreaturen. Leider kann man diese gefährdeten Wasserbewohner nur an einem einzigen Ort auf diesem Planeten antreffen. Der Xochimilco-See und sein Kanalnetz in Mexiko sind das ausschließliche Revier dieser fröhlichen Salamander.
Allerdings sind diese kiemensportlichen Lebewesen dank ihrer neotenischen Natur für ihre besondere Umgebung geeignet – im Grunde beh alten sie ihre babyähnlichen Merkmale, während sie heranwachsen. Diese Eigenschaft hilft ihnen, im See zu überleben, der sich in einer hochgelegenen Gegend mit ganzjährig konstant milden Wassertemperaturen (ca. 20 °C) befindet. Obwohl Axolotl den See lieben, funktioniert ihr natürlicher Lebensraum nicht mehr so gut für sie.
Axolotls: Von Fabelwesen zu Haustieren
Die Azteken verehrten Axolotl und brachten sie mit ihrer Gottheit Xolotl in Verbindung, einem Blitz- und Feuergott, der die Toten ins Jenseits führte. Sie glaubten, dass Axolotl die Gest altwandlungsfähigkeiten von Xolotl teilten, was diesen Lebewesen eine große Bedeutung in ihrer Kultur verlieh.
Westler wurden vor mehr als einem Jahrhundert neugierig auf Axolotl, als Reisende lebende Tiere von Mexiko nach Paris brachten. Zu diesen Exemplaren gehörte auch die blassrosafarbene Variante. Man fing an, sie zu züchten, und schon bald wurden Axolotls in der europäischen Haustierszene populär. Haustier-Axolotl haben typischerweise eine rosa-weiße, fast durchsichtige Haut und leuchtend rosa Kiemen. In freier Wildbahn haben Axolotls jedoch normalerweise ein graubraunes, fleckiges Aussehen. Sie sind immer noch das gleiche Geschöpf, aber es gibt mehrere Farbvarianten, die unglaublich unterschiedlich aussehen
Axolotl als Haustiere in den USA
Einige Staaten sind aus mehreren Gründen äußerst resistent gegen die H altung von Axolotls als Haustieren. Die größte Sorge besteht darin, dass sich die Salamander lösen oder freigelassen werden und sich mit einheimischen Amphibien wie dem Tigersalamander vermehren könnten. Auch Wildereisorgen und ein Rückgang der Population wilder Axolotl spielen eine Rolle. Axolotl-Haustiere sind in Kalifornien, dem District of Columbia, Maine und New Jersey verboten, und in Hawaii und New Mexico benötigen Sie eine Genehmigung. Sie hatten also keine Chance, sich außerhalb des Xochimilco-Sees als einheimische Art zu etablieren – und das ist beabsichtigt.
Wie unterscheidet sich ein Axolotl als Haustier von seinen wilden Artgenossen?
Wilde Axolotl befinden sich in einer schwierigen Situation – sie sind vom Aussterben bedroht, da nur noch 50 bis 1.000 von ihnen in der Wildnis leben. Diese Kreaturen müssen nach Nahrung suchen, Raubtieren ausweichen und einen Partner finden, um ihre Art am Leben zu erh alten, und sie sind super gut an ihre Umgebung angepasst.
Und sie können auch völlig anders aussehen. Wilde Axolotls haben beispielsweise ein khakifarbenes und graues Tarnmuster, während die rosafarbenen, pastellfarbenen Exemplare, die als Haustiere geh alten und in Laboren verwendet werden, in der Natur eher selten sind. Es liegt nicht nur an ihrem Aussehen, sondern auch an ihrem Immunsystem.
Untersuchungen zeigen, dass sich in Gefangenschaft geh altene Axolotl aufgrund ihrer schieren Anzahl und der Fortpflanzung in Gefangenschaft verändert haben,1was sie in entscheidender Weise von wilden Individuen unterscheidet. Dies könnte auf Inzucht zwischen Laborexemplaren oder auf die Einführung von Tigersalamandern in Populationen in Gefangenschaft im Jahr 1962 zurückzuführen sein, die zur Entstehung von Hybridbabys führte. Der Nachteil ist, dass in Gefangenschaft geh altene Axolotl nicht so krankheitsresistent sind wie wild lebende Tiere, was es schwierig macht, sie wieder in ihren natürlichen Lebensraum auszuwildern. Sie kämpfen ums Überleben, wenn sie vom Becken in den See gelangen.
Warum sterben Axolotl in freier Wildbahn aus?
Wilde Axolotl sind vom Aussterben bedroht, was ihnen einen Platz auf der Roten Liste einbringt – einem Naturschutzindex, der erfasst, welche Tiere gedeihen und welche in Schwierigkeiten sind. Im Jahr 1988 untersuchten Biologen den Xochimilco-See2 und zählten mehrere tausend Axolotl auf jedem Quadratkilometer, den sie untersuchten; jetzt sind es nur noch 35. Das ist ein erheblicher – und besorgniserregender – Rückgang der Zahlen.
Was steckt hinter dem Rückgang der Axolotl-Populationen?
Offensichtlich laufen einige Dinge für unsere wilden, wachsamen Amphibienfreunde sehr schief. Hier erfahren Sie, warum die Zahl wilder Axolotl so drastisch gesunken ist:
Lebensraumverlust
Axolotls waren ursprünglich zwei Seen ihr Zuhause, aber jetzt ist nur noch der Xochimilco-See übrig. Der Chalco-See wurde zugeschüttet, um Überschwemmungen zu verhindern, so dass der Xochimilco-See der letzte Überbleibsel ist. Leider wird es teilweise trockengelegt, um Platz für die Erweiterung von Mexiko-Stadt zu machen.
Wasserverschmutzung
Als ob der Verlust eines Teils ihres Sees nicht genug wäre, werden auch die verbleibenden Gewässer des Xochimilco-Sees verschmutzt. Die Verschmutzung durch Mexiko-Stadt, insbesondere das mit Schwermetallen belastete aufbereitete Wasser, macht die Umgebung für viele Wasserlebewesen, darunter Axolotl, unbewohnbar.
Überfischung
Derzeit sind Axolotls auf den Speisekarten einiger illegaler Restaurants in Mexiko-Stadt zu sehen. Jedes Wildtier, das von Menschen verzehrt wird, ist einem Bevölkerungsdruck ausgesetzt. Außerhalb Mexikos werden Ihnen wahrscheinlich keine wilden Axolotls angeboten, aber wenn Sie wild gefangene Tiere essen möchten, stellen Sie sicher, dass sie nachh altig gefangen wurden.
Biodiversität & Wettbewerb
Das Vorkommen invasiver Arten in Mexikos Seen, Flüssen und Bächen hat Ökosysteme aus dem Gleichgewicht gebracht – einst standen Axolotl an der Spitze – aber neue, dominante Arten haben Konkurrenz um Nahrung geschaffen. Eingeschleppte Arten wie Barsch und Tilapia verschlingen nicht nur die gesamte verfügbare Nahrung, sondern fressen auch junge Axolotls, was die Überlebenschancen der Art weiter verringert.
Welchen wissenschaftlichen Wert haben Axolotls?
Axolotls gehören zu den am besten untersuchten Flusslebewesen der Erde, da sie uns wertvolle Informationen über die Regeneration von Geweben und Gliedmaßen sowie die Morphogenese liefern. Diese Kreaturen können abgetrennte Gliedmaßen und verlorene Organe (einschließlich Herz, Augen und Rückenmark) nachwachsen lassen oder chirurgisch transplantierte Gliedmaßen anstelle ihrer eigenen akzeptieren. Die Erforschung von Axolotls könnte uns möglicherweise dabei helfen, die Ergebnisse menschlicher Transplantationen zu verbessern und zu anderen faszinierenden Forschungsarbeiten beizutragen. Aus diesem Grund setzen Forscher alles daran, die wenigen Axolotl zu schützen, die noch in ihrer natürlichen Umgebung leben.
Was wird getan, um Axolotls in ihrem natürlichen Lebensraum zu retten?
Angesichts des wissenschaftlichen Werts des Axolotls engagieren sich Forscher, um zur Erh altung ihrer natürlichen Populationen beizutragen. Beispielsweise wurden einige Kanäle in Mexiko-Stadt als sichere Zufluchtsorte für wilde Axolotl ausgewiesen. Wissenschaftler arbeiten auch daran, in Gefangenschaft gezüchtete Axolotl wieder in den See einzuführen, um die Wildzahl zu erhöhen. Eine aktuelle Studie zu diesen Bemühungen ist vielversprechend, aber es ist noch ein weiter Weg, um das Problem an der Wurzel zu packen.
Abschließende Gedanken
Axolotls sind erstaunliche Kreaturen mit unglaublicher Bedeutung für die Wissenschaft und den Planeten im Allgemeinen. Aus biologischer Sicht sind sie interessant zu studieren und ziemlich anspruchsvoll – und obwohl sie großartige Aquarienbewohner sind, ist das Leben in ihren natürlichen Lebensräumen nicht so einfach. Wilde Axolotl-Populationen sind fast ausgerottet, daher müssen wir Sicherheitsvorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass sie wieder auf die Beine kommen und ihre Zahl erhöht – andernfalls könnten wir ihre wilde Population für immer auslöschen.
